Selon la légende, la grande statue du dragon d'or permet de voir l'avenir et est garante de la paix à l'endroit où elle se trouve. Un collectionneur multimillionnaire est prêt à tout pour s'en emparer. Il va se heurter aux compagnons de Bil Bandhur, l'héritier du trône de ce royaume d'Himalaya où la statue est cachée : Alex, Nadia et le lama Tensing qui leur enseigne les valeurs bouddhistes.
Une expédition du National Geographic se rend en Amazonie avec pour mission de vacciner des Indiens. Parmi eux se trouvent le jeune Alexander Cole et Nadia, sa dynamique grand-mère. Ce voyage parsemé d'embûches, de dangers et d'expériences extraordinaires, permet d'aborder les thèmes de la tolérance, du respect de l'individu, de l'adolescence...
Isabel Allende croise et décroise les fils de différentes trajectoires de deux familles vivant en Californie, ce qui finit par tisser la toile d'une fresque contemporaine avec les mythes et les drames du XXe siècle finissant.
En 1991, Paula, la fille de l'auteure, sombre dans un profond coma et décède un an plus tard. Pendant les longs mois qu'elle passe à son chevet, Isabel Allende lui dresse le récit des siens pour conjurer l'horreur clinique du présent. Dans ses souvenirs, revivent le Chili du président Allende jusqu'à la tragédie de 1973, l'exil et le temps de la création littéraire.
Dans un pays qui ressemblerait au Chili, se déroule une saga autour du patriarche Estaban Truba : entre les maîtres, les bâtards, les femmes de la maison, les domestiques, les paysans du domaine, se nouent et se dénouent des relations d'amour, de mort, de folie douce ou bestiale...
Alma Belasco, une fraîche dame de 80 ans passés, belle, cultivée et pleine de talents, décide de quitter la vaste demeure familiale de Sea Cliff où elle a grandi afin de s’installer à Lark House, une résidence très prisée pour personnes âgées des environs de San Francisco.
Ancienne toxicomane au passé difficile, pourchassée par des dealers et par le FBI, Maya Vidal, jeune Américaine de 19 ans, se réfugie sur une île de l'archipel de Chiloé, au large du Chili, où vit sa grand-mère. Celle-ci lui apprendra à mieux se connaître en vivant au contact de la nature et en renouant avec ses racines.
