Ces deux longues nouvelles explorent les thèmes de la bâtardise et de la renaissance à travers le destin de deux jeunes femmes confrontées à des situations familiales difficiles : June, l'héroïne de Tempête, fait une tentative de suicide sur l'île d'Udo, tandis qu'Une femme sans identité montre la dérive de Rachel, maltraitée par sa mère d'adoption et probablement née d'un viol.
Ces deux longues nouvelles explorent les thèmes de la bâtardise et de la renaissance à travers le destin de deux jeunes femmes confrontées à des situations familiales difficiles : June, l'héroïne de Tempête, fait une tentative de suicide sur l'île d'Udo, tandis qu'Une femme sans identité montre la dérive de Rachel, maltraitée par sa mère d'adoption et probablement née d'un viol.
Ces nouvelles dressent le portrait de femmes ayant refusé le cynisme et la brutalité du monde. Ainsi d'Ujine, étudiante, qui choisit de garder l'enfant qu'elle porte contre l'avis de son amant, ou de Fatou qui sauve son amoureux Watson après une tentative d'émigration en Espagne.
Fintan Allen a douze ans lorsque, le 14 mars 1948, il embarque pour l'Afrique avec sa mère, Maou. Ils vont rejoindre Geoffroy qui les a quittés pour s'installer à Onitsha, petit port fluvial, où il travaille pour la United Africa.
Ces sept nouvelles ont été écrites à des périodes différentes. Il y est question de mémoire, du temps qu'il fait et du temps qui passe, de la peur de la mort et de la solitude, du désir, du rêve, de la douceur de l'enfance, de l'âpreté du monde.
Publié à l'occasion du 60e anniversaire du Festival de Cannes, l'essai constitue une balade dans le cinéma et une rêverie sur le cinéma. Evoquant les films qui l'ont touché, l'auteur met en évidence le lien étroit entre littérature et cinéma.
Onze faits divers d'une banalité toute apparente, qu'il s'agisse d'un groupe d'ouvriers misérables passant en fraude la frontière italienne, de deux jeunes filles fugueuses ou d'un enfant voleur.
L'histoire d'Esther et Nejma, la Juive et la Palestinienne, qui, à partir de 1943, connaîtront toutes les deux l'exil. Comme dans Onitsha, avec lequel il forme un diptyque, on retrouve le récit d'un voyage vers la conscience de soi.
Cinq nouvelles, cinq saisons, cinq femmes vues, entrevues, rêvées, pour tenter de dire la fragilité, l'étrangeté, la recherche de l'amour, de soi-même, l'errance et l'appartenance, la mémoire ou l'oubli, le temps qui ne passe pas et les lieux anciens qui s'enfuient.
